Американская компания Sierra Nevada Corporation (SNC) является разработчиком проекта Dream Chaser – многоразового космического самолета. Но проект не был принят NASA для доставки экипажей на МКС. Поэтому теперь компания трудится над созданием версии Dream Chaser для доставки грузов на орбиту. Планируется, что этот космический самолет будет беспилотным.
Идея проекта Dream Chaser чем-то напоминает идею Спэйс Шатл (Space Shuttle). Но, к сожалению, NASA отклонили его, и он уступил проектам SpaceX Dragon и Boeing CST-100. Хотя этот проект очень хорош, и был способен доставить на орбиту до 7 человек, и вернуться на землю, причем с возможностью посадки на взлетно-посадочную полосу обычного аэропорта.
Но компания решила не сворачивать проект, а попросту адаптировать его для других целей. Беспилотная версия очень похожа на обычную. Космический самолет обладает достаточно неплохой вместительностью, но главное его преимущество – возможность многоразового использования. В нем не будет систем жизнеобеспечения и ручного управления, что освобождает место. Аппарат сможет размещаться внутри ракет, потому как его крылья складываются, в отличие от пилотируемой версии. Запускать космический самолет планируется с ракет-носителей Atlas V или Ariane V. А сами самолеты будут летать на новом гибридном ракетном двигателе, с топливом на базе жидкого азота.