Как сообщила компания Eurocopter, их гибридный демонстрационный вертолет X3 установил новые рекорды. 7.06.2013 на юге Франции вертолет вел Эрве Жаммэрак, и ему удалось в горизонтальном полете достичь скорости 472 км/ч.
Таким образом, вертолет с Эрве на борту побил рекорд модели Sikorsky X2 2010 года (463 км/ч). За несколько дней до этого Eurocopter X3 также стал лидером по скорости вертикального спуска, также обогнав Sikorsky X2. Однако в этом случае разрыв составляет только один узел.
Вертолет работает на двух турбовальных адаптированных двигателях Rolls-Royce Turbomeca RTM322, вращающих как основной ротор вертолета с пятью лопастями, так и два пропеллера на концах небольших статичных крыльев, отличающих Eurocopter X3 от Eurocopter EC155, на базе которого был создан его проект. Это позволило сильно увеличить скорость по сравнению с изначальной моделью, так как Eurocopter EC155 может развить скорость только до 324 км/ч.
Инженер компании Eurocopter Доминик Фурнье также присутствовал на борту вертолета, когда тот установил скоростной рекорд. Он считает, что в таких полетах технологии подвергаются испытаниям со всех сторон, благодаря чему можно пронаблюдать работу и основного ротора, и вспомогательных пропеллеров, а впоследствии оптимизировать ее. Такие опыты и собранная с их помощью информация в дальнейшем, как полагает Фурнье, будут помогать развитию вертолетов новых серий компании Eurocopter, значительно увеличивая номенклатуру.
Впервые вертолет Eurocopter X3 был запущен в 2010 году и с тех пор находился в воздухе более 140 часов, несмотря на годовой перерыв в 2011. За это время, скорее всего, разработчики компании смогли коренным образом модернизировать и изменить некоторые узлы модели. В скорой перспективе ожидают, что X3 послужит прототипом новейшего вертолета на высоких скоростях, известного сейчас как LifeCraft. Над ним уже ведется работа под эгидой Европейской комиссии.