3D принетры появились в продаже относительно недавно, сейчас уже никого нельзя удивить магазином 3D принтеров, хотя когда-то 3D принтер считался большой редкостью. Существует мнение, что когда-то будут существовать большие шоурумы, в которых через интернет можно будет купить с доставкой самые разные товары, в изготовлении которых присутстовали самые разные технологии — Makerbot, 3DSystems, Picaso и т. д.
Возникновение систем подобного рода можно связать с бумом потребления и ростом конкуренции в мире, вследствие чего на развитых рыках потребители стали диктовать условия производителям. Автомобили и часы перестали продаваться миллионами единиц, произошло сокращение до нескольких десятков тысяч в рамках одной партии. Говоря другими словами, произошел переход к мелкосерийному производству, параллельно с этим компании- изготовители столкнулись с удорожанием лекал, прототипов и форм, по образцу которых изготавливается продукция.
В то же самое время происходит бум устройств, предназначенных для изготовления прототипов, часть станков остается по-прежнему в производственном секторе, одновременно появляются принтеры твердотельных объектов. 3D принтеры стали аналогом промышленных систем прототипирования, целью изобретение которых стало возможность предварительного изготовления образца, который впоследствии должен выйти в серийное производство.
В процессе работы над сложным техническим или архитектурным объектом часто бывает трудно увидеть на экране компьютера все детали и ошибки, к тому же не у всех развито трехмерное воображение. При изготовлении проекта на принтере выявляются все недоточеты, в результате чего производятся все необходимы корректировки еще на этапе проектирования.